Ancora un'occasione per vedere la 'Cometa dei Neanderthal': l'incontro pubblico degli astrofili
Il Gruppo Astrofili Faenza organizza un incontro pubblico per osservare la cometa e altre meraviglie del cielo invernale con binocoli e telescopi, meteo permettendo, giovedì 9 febbraio, dalle 19:00 alle 21:30, presso la sede in Via Zauli Naldi 2 a Faenza (terrazzo sopra la palestra delle scuole elementari/medie Carchidio-Strocchi). In caso di maltempo, proiezione al PC con Stellarium delle costellazioni e degli oggetti celesti visibili in questo periodo.
Protagonista di questo mese è la Cometa C/2022 E3 (ZTF), soprannominata dai media "Cometa dei Neanderthal" in quanto, studiando la sua traiettoria, è stato calcolato che dovrebbe essersi già avvicinata alla Terra circa 50.000 anni fa, e potrebbe essere stata avvistata dagli uomini di Neanderthal, che abitavano l’Europa in quei tempi. Nell'epoca attuale, l’inquinamento luminoso rende molto difficile osservare questa cometa ad occhio nudo. Alcuni soci del Gruppo Astrofili Faenza ne hanno tentato l’osservazione dal Parco delle Ginestre, riuscendoci facilmente con alcuni binocoli, ma constatando che le campagne faentine non sono sufficientemente buie per osservare questa cometa ad occhio nudo, e sono compromesse dall'illuminazione pubblica e privata.
Nei primi giorni di febbraio, la Luna piena disturba l’osservazione della cometa per tutta la notte, e bisogna attendere la fase di Luna calante per avere un po’ di tempo utile per osservazioni serali. Nel frattempo, la cometa si è spostata in una posizione favorevole per essere osservata nella prima parte della notte. Però ogni giorno che passa sarà sempre più lontana, e salvo imprevisti sarà più debole, ma fino a metà febbraio si prevede ancora alla portata di binocoli e piccoli telescopi. Bisogna ricordare infatti che le comete sono corpi ghiacciati, che emettono gas e polveri quando si scaldano, avvicinandosi al Sole. Questo le rende soggette ad "outburst", ovvero aumenti improvvisi di emissioni e luminosità, oppure possono frantumarsi e dissolversi, fino a diventare praticamente invisibili. Per il momento questa cometa si è sostanzialmente comportata come calcolato mesi fa, senza particolari imprevisti, ma va seguita per notare se si verificano anomalie, e cogliere eventuali sorprese.
In questa serata, oltre alla cometa si potrà osservare Giove, Marte, la Nebulosa di Orione, la Galassia di Andromeda, le Pleiadi e altri oggetti celesti interessanti. La Luna sorgerà intorno alle 21:20. L'incontro è a ingresso libero e gratuito, ma per motivi organizzativi, e per poter comunicare eventuali cambi di programma agli interessati, è gradita la prenotazione attraverso i contatti disponibili sul sito www.astrofaenza.it. Viste le basse temperature di questi giorni, si ricorda che per rendere piacevoli le uscite invernali per osservazioni astronomiche, e non soffrire il freddo, è necessario vestirsi adeguatamente, con apposito abbigliamento invernale.
In alto: Cometa dei Neanderthal (foto Massimiliano Pasquali)